８　さあ今すぐ始めよう　－－情報化の実践（３）

１７　大規模代理店　－－情報化の実践（６）

今回は代理店で最も情報化の進んだ大規模代理店（従業員１０人以上）を代表として想定し、２００１年の代理店システムのイメージをもとに、ＥＤＩ（Electronic Data Interchange電子データ交換）の側面から今後の情報化の指針を考えよう。キーワードはインターネットＥＤＩ、ＸＭＬ／ＥＤＩの２つである。

まず、すでに私達の検討した２００１年の代理店システム案を振り返ってみたい。その要点は、①規制緩和、競争激化の環境のもとで、わが国の保険代理店は保険会社とともに顧客に至るチャネルの全体で事務の機械化・電子化を進め、コストを下げる必要がある。②またこのシステム化で引き合いから成約までも含め、顧客対応全般のスピードアップ、新商品投入の円滑化も期待できる。の２点であった。また、保険という商品の性格、多数の全国に散らばる代理店といったチャネルの特質の２つからみても、損害保険業界はＥＤＩにふさわしく、実現すれば劇的な効果が期待できるにもかかわらず、ＥＤＩはほとんど導入されていない。この原因は主に２つ考えられる。①代理店チャネルのほぼ全体が中小企業・個人企業によって成り立っていること。②従来のＥＤＩの仕組みではこうした中小企業にとって、作りやすくて使いやすいシステムを実現する手段がなかったこと。ある調査によると、従来のＥＤＩの事例は従業員５００名以上の大企業の企業間取引の、ＶＡＮ（付加価値通信）によるオンラインシステムが中心である。その後、インターネットの普及により、ＥＣ（ElectronicCommerce　電子商取引）の代表であるＷｅｂによるインターネット通販が、企業と顧客の間で実現され、これがＷｅｂ利用のＥＤＩの代表となっている。しかし本来、企業間のＥＤＩではサーバ（データベース側）のプログラムとクライアント（パソコン側）のプログラムが直接データをやり取りできることが必要である。この組み合わせを順につなぐことで、複数の企業間でデータをオンラインで交換できるからである。しかし、従来の（ＨＴＭＬによる）Ｗｅｂでの電子データ交換では、内部の仕組みの制約からパソコン側（クライアント）にデータを画面表示はできるが、パソコン側の別のデータ処理プログラムに、直接データとして渡すことが難しく、要するにデータベースと画面をつなぐまでしかできない。データベースと一般のデータ処理プログラムを直接インターネットで結ぶのが、インターネットＥＤＩであるが、これを容易に実現する手段がなかったのである。さらに、画面の定義・画面と電文との対応の柔軟性なども不十分で、従来の（ＨＴＭＬによる）Ｗｅｂでは企業間取引のＥＤＩには機能も性能も十分ではなかった。

　そこに現れたのが、昨年来一躍脚光を浴び、すでに今後のインターネットＥＤＩの本命と考えられている、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅＭａｒｋｕp Ｌａｎｇｕａｇｅ）によるインターネットＥＤＩ、ＸＭＬ／ＥＤＩである。これが、簡単にＥＤＩをインターネットで実現する切り札になるのは、多くの理由からほとんど確実だと思われている。

　保険インターネットＥＤＩの概念図を以下に示す。これはお客様と代理店は従来型のＷｅｂ、代理店と保険会社はＸＭＬ／ＥＤＩで結んだ例である。大規模代理店は、ＥＤＩの世界でまさにこのＸＭＬ／ＥＤＩ活用の最初の成功事例になれるとも予想される。実は、「２００１年の情報システム」で述べた、複数保険会社の代理店支援システムのＷｅｂによる代理店支援システムの画面（ホームページ）をつなぐ「インターフェースシステム」も、このＸＭＬ／ＥＤＩを活用することで、技術的には比較的容易に実現できると考えられる。

　もちろんＥＤＩは、相互に取引関係のある企業間での基本的な合意と、取引データの種類や内容についての綿密な取り決めによって初めて可能である。まずＥＤＩの必要性を業界として合意し、電子取引の業界標準を、世界標準及び我が国の標準に合わせて決めることから始まる社会事業であり、実現は容易ではない。しかし、保険インターネットＥＤＩは、技術的には今年中にも実現可能な段階に来ているのである。そこで、情報化でも他の代理店より優位に立っている大規模代理店は、２００１年の保険インターネットＥＤＩの実用化をにらんで、今から異業種のＥＤＩ事例の情報収集、インターネットＥＤＩの技術調査、教育を進めておくべきであろう。　

　　　　　　　　　　　　　　中小企業診断士　瀧中　英一

　　　　　　　　　　OASIS　http://www2.biglobe.ne.jp/~cho/