山頭火

本名　種田正一（しょういち）。
　明治15年（1882年）に山口県防府市の大地主種田竹冶郎の長男として生まれるが、11歳のときに母は井戸に投身自殺し、父は放蕩三昧で妾宅通いと、さんざんな子供時代を過ごす。当人も大学時代から酒に溺れ、良家の娘の妻（咲野　さきの）を得てからも生活はまったく改まらなかった。

そのうちにこの父子二人はみるみる財産を食いつぶし、なんとか立て直そうと酒蔵を経営するも２年続けて酒を腐らせたことがきっかけでとうとう破産し、一家は離散した。

山頭火は妻子と共に熊本に落ち延び、妻と「我楽多（がらくた）」という古本・額縁屋を開く。
　ところがやっぱり帳場には落ちつけず、たびたび酒の上での乱痴気騒ぎを起こし、ついには44歳の時に泥酔の上路面電車の前に立ちはだかるという暴挙に出て、とうとう寺に預けられる身となる。

そこで意を決して出家し、耕畝という名を戴いて僧として味取観音堂の堂守となる。
　一時は甲斐甲斐しく掃除などに精を出すも、長くは続かず、妻にも一人息子（健）にも何も言わぬまま、45歳で当てのない托鉢行脚の旅に出てしまった。

その後は約8年間、行乞から得られる米や喜捨銭、木村緑平をはじめとする友からの援助などに支えられながら、西日本を中心としてほぼ日本全国を旅した後、山口は小郡の其中庵（ごちゅうあん）、湯田の風来居（ふうらいきょ）と移り住み、最後は四国松山の一草庵（いっそうあん）で本人の希望通り「ころり往生」した。享年58歳（昭和15年没）。

托鉢僧のなりはしているものの、時折羽目を外して、ただ酒を飲むは芸者と騒ぐわで、俳句仲間に多大な迷惑をかける、言うなればだらしない男であった。それなのになぜか多くの人に好かれ金銭の援助もあって、しかもその中で珠玉のような俳句を残した。

彼の俳句は自由律に属し、季語や字数にとらわれない特徴がある。そしてそこには人間の性（さが）が赤裸々に表れている。